BARBE-NOIRE
Edward Teach, surnommé Barbe-Noire (en Anglais : Blackbeard) est l'une des figures les plus célèbres de l'histoire de la piraterie.
Né en 1680 à Bristol en Angleterre son vrai nom est présumé
Edward Drummond.
Une découverte récente datant de mai 2009 pourrait prouver qu'il serait né en 1690 à
Beaufort en Caroline du Nord, et que son nom serait Edward Beard.
Il s'engage sur un bâtiment corsaire anglais pendant
la guerre de Succession d'Espagne au service de la reine Anne de 1702
à 1713. En dépit de sa témérité et de
son courage dans l'abordage des navires français, il n'a aucun avancement.
Il devient pirate
en 1716. Le capitaine pirate Hornigold lui confie le commandement d'un
sloop. Pendant deux ans, Teach accompagne Hornigold jusqu'au
jour où il aborde un gros navire marchand français.
Il reçoit alors en novembre 1717 de son capitaine le commandement d'un navire français armé de 40 canons. « Le Concorde », rebaptisé "Queen Anne's Revenge" (« La Revanche de la Reine Anne »).
En 1718, Teach se sépare d'Hornigold et s'en va écumer les mers pour son propre compte. A la tête de 300 hommes et de 4 navires, il se met alors à ravager les côtes de la Caroline, à multiplier les abordages, les pillages et tueries. Il pille en un an plus de 40 navires. Teach est recherché et sa tête est mise à prix par le gouverneur Alexander Spotswood. Ce dernier fait appel au Lieutenant Maynard, commandant du bâtiment de guerre le « Pearl » pour capturer Barbe-Noire.
Après plusieurs jours de recherche, Maynard arrive à retrouver Barbe-Noire dans la baie d'Ocracoke (voir carte) où son bâtiment est au mouillage. Teach était prévenu de la venue de Maynard mais ne semblait pas s'en soucier.
Le Duel entre le pirate Barbe-Noire et le lieutenant Maynard à Ocracoke - peinture de Jean Léon Gérome FERRIS (8 août 1863 - 18 mars 1930)
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Au matin du 22 novembre 1718, l'abordage est lancé, un combat féroce s'ensuit. Teach et Maynard se retrouvent face à face. Chacun étant armé d'un sabre et d'un pistolet. Ils se livrent à un duel au pistolet. Teach est touché. Les deux hommes s'affrontent ensuite au sabre, celui du Lieutenant se brise sous les assauts de son terrible adversaire. Teach se rue sur lui pour lui porter le coup fatal, lorsqu'un matelot lui assène un coup de poignard à la nuque. Surmontant sa douleur, le sang l'inondant partout, Barbe-Noire continue à combattre courageusement en dépit de ses multiples blessures quand un autre matelot se mêle au combat et l'assaille de coups de couteaux. Hurlant et fou de rage, Barbe-Noire se bat de toutes ses forces. Les autres matelots tirent sur lui, cherchant à l'achever et enfin, Maynard le touche mortellement d'un coup de pistolet. Le pirate s'écroule lourdement...
Dans un ultime effort, Barbe-Noire sors son dernier des six pistolets qu'il porte à sa poitrine et s'apprête à tirer mais il n'y parvient pas, il sombre, sans vie.
On releva sur lui 25 blessures diverses dont 5 par balle. Maynard fit trancher la tête de Teach et l'exposa au sommet du mât afin de servir d'avertissement à tous les pirates qui se trouvaient aux Caraïbes où ailleurs. Bien que sa tête fut exposée par la suite en place publique, de nombreux marins et colons refusèrent de croire à sa mort… Et c'est ainsi que bien des actes de piraterie lui furent attribués à titre posthume.
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