Les questions que tout le monde se pose
à propos des pirates et corsaires

Je cherche des infos sur Tortuga. Est-ce un port réel ou bien juste une invention commune au mythe des pirates ?

R: Tortuga (en Français : La Tortue), a bien existé. Elle se trouve au nord de Arrondissement de Port-de-Paix (Haïti), dans la mer des Antilles. C'est une petite île escarpée de 300 km2 qui s'allonge en ovale parmi les flots mouvants.Pour les yeux du voyageur, elle apparaît comme l'enveloppe d'une gigantesque tortue qui laisserait sa carapace émerger de l'océan.
Son nom lui a été donné par Christophe Colomb.

En 1625, le gentilhomme normand Belain d'Esnambuc s'y installe avec 80 français.
Il est chassé par l'amiral Fadrique de Toledo qui prends possession de l'île en 1630. L'île comprends des habitants qui cultivent le sol et produit du tabac de renom ; les flibustiers venant pour s'approvisionner et vendre le fruit de leur rapine ; et les boucaniers cassent les sangliers et les bœufs sauvages afin de vendre la viande et le cuir.
En 1638, les Espagnols débarquent et détruisent tout afin de rétablir leur souveraineté.
En 1639, les Anglais commandés par le capitaine Wallis chassent les Espagnols.
En 1640, c'est le pirate Le Vasseur accompagné d'une centaine d'hommes, qui s'empare de l'île et devient française. Il est nommé gouverneur par droit de conquête en août 1641. Il y fait construire le fort de la Roche surplombant le seul endroit où les navires peuvent appareiller. L'île devient un vrai nid de pirates, un paradis d'armes, de boissons et de femmes.

Le Vasseur, mort en 1653 est remplacé par le chevalier Henry de Fontenay qui multiplie les attaques contre les espagnols, mais est chassé 1654 par Don Gabriel Rozas de Valle Figueroa, à la tête de cinq gros navires et quelques galiotes, qui arrive à prendre le fort à revers.
En 1659, l'île est reprise par Jérémie Deschamps du Rausset par droit de conquête. Il quitte l'île en 1663 pour raisons de santé et est embastillé (mis en prison à la Bastille) en 1664 parcequ'il refuse de céder l'île à la Compagnie des Indes occidentales, privilégiée par Louis XIV.
Frédéric Deschamps de la Place, neveu de du Rausset est gouverneur de la Tortue par intérim.
En 1665, Bertrand d'Ogeron, sieur de la Bouère, prend le poste de lieutenant de la Compagnie.
A la mort d'Ogeron en janvier 1676, Jacques Nepneu, seigneur de Pouancey, prends la succession et utilise l'île de la Tortue pour protéger les établissements français de Saint-Domingue. Il meurt en 1682.

Paul Tarin de Cussy est nommé gouverneur de l'île en 1683 et exécute les instructions données par Louis XIV qui ont pour but de réduire la flibuste qui devient un peu trop encombrante et gênante aux projet de diplomatie entre la France et l'Europe.
P.T. de Cussy meurt est tué en 1690 par les Espagnols dans une bataille sur la côte de Saint-Domingue.
Jean Ducasse est nommé gouverneur en 1691 et quitte l'île pour la France ou il est nommé chef d'escadre des armées du roi.
Auger devient à son tour gouverneur en 1703 et meurt en 1707.
Le dernier gouverneur de l'île de la Tortue, avant la destruction de la flibuste et toute son activité est François-Joseph de Choiseul-Beaupré, dit le compte de Choiseul, est nommé en 1706. Il meurt glorieusement en 1711 à la Havane, des suites d'une blessure reçue au cours d'un combat naval.
Après avoir servi de retraite aux frères de la côte pendant près d'un demi siècle, l'île de la Tortue n'avait plus d'utilité stratégique, et est redevenue une île déserte.

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